政治浪漫主义的悲剧

　　――读杜车别著《大明王朝是被谁干掉的》有感

　　蒋少荣

　　一个国家，如果赋税过低，则会没有财力提供正常的公共服务，导致国家机器运转不灵，终至政权覆灭。

　　浪漫主义是人们思考政治问题非常容易陷入的误区。

　　在明朝为何灭亡这个问题上，同样如此。政治浪漫主义者往往将明朝的覆灭简单地归因于皇帝的荒淫与专制、官员的腐败、宦官的干政，然后站在道德的高地上谴责这些人，或者笼统地做出中国传统文化和传统政治制度一无是处的结论。这样观察和思考政治问题固然简单快意，但是却使人们忽略了很多东西，也错失了理性反思中国传统文化和政治制度得失的机会。

　　实际上，政治浪漫主义者的理想虽然很美好，但在实际政治运作过程中却无法实行。宽徭薄赋固然有利于民生，但是政府官僚体系的运作、军队的维持、公共设施的建设以及灾民的赈济，都需要一定的财力作为基础。一个国家，如果赋税过低，则会没有财力提供正常的公共服务，导致国家机器运转不灵，终至政权覆灭。

　　大明王朝就是一个典型的例子。

　　很多人认为，大明王朝之所以覆灭，是因为皇帝荒淫无度，奢侈浪费，政府横征暴敛，敲骨吸髓，官员贪污腐败，欺压百姓，宦官专权，特务机构残暴。

　　杜车别所著《大明王朝是被谁干掉的》一书对明朝的政治、经济、军事和科技等社会状况做了全面深入的研究。根据本书的研究，明初的农业税率为3.16％，明末的农业税率为1.97%，即使加上所有的摊派，也只是在3％到6％之间波动。商业税率更是低至三十税一，而且还常常没有收上来。唐朝的商业税率达到了20％，远高于明朝。南宋曾经有一年仅盐和酒两项，就征收了4300万两银子，而明朝一年的商业税收不过三四百万两而已。

　　国家财政入不敷出，根本无法满足国家机器正常运转的需要，其中两个最严重的问题是拖欠军饷和没有财力赈济灾民。书里写道：“明末军队缺饷记载比比皆是，各个边镇缺饷不是一年两年，而是五六年甚至更长。士兵领不到军饷，衣食无着，一开始靠典当衣物、兵器弓箭来支撑，后来发展到卖子女卖老婆的地步，士兵中弱者沿街乞讨，强悍的直接哗变叛乱。”因为领不到军饷而哗变的士兵成了李自成军队和入关清军的主要兵源。

　　走投无路的灾民是起义军的又一个重要的兵源。明末处于17世纪上半叶到中叶，正是一个向小冰期转换的时代，因此自然灾害频发。在1601－1644年间，历史学家记录了两次八年之灾。尤其是河南，曾经整整三年未下一滴雨。在这种情况下，即使免征赋税，也避免不了饥民的哗变。崇祯元年，由于气候恶劣，农业生产遭受严重破坏。秦中大饥，赤地千里。史料记载，是年延安府一年无雨，草木枯焦，乡民争采山间蓬草剥食，蓬草吃尽，又吃树皮，树皮吃尽，则又掘山中石块而食。

　　对于受灾地区，政府并非没有赈济，但是政府的赈济远远不能够满足赈灾需要。崇祯四年，赈灾官员李继贞给崇祯的奏折说，政府给的十万两赈灾银子只够十万人活五十天。可是五十天之后呢？更多的灾民呢？政府无力救济，只能任由灾民聚众为盗。由于自然灾害连年，赈济乏力，只能导致越来越多的饥民揭竿而起，与饥饿的士兵合流，最终推翻大明王朝的政权。

　　有人说，明王室内帑充实，只是没有拿出来发军饷、赈济灾民而已。本书引用了大量的史料证明实际情况并非如此。李自成进京掠来的七千万两银子中，从宫中掠得的仅仅不到十万两，其余均来自侯门、宦寺、百官和商贾。由此可见，明朝确实是一个藏富于民的时代。

　　本书指出，明王朝之所以税率低到了不足以维持国家机器正常运转的水平，一方面与开国皇帝朱元璋体恤民生的儒家政治理念有关系，另一方面也是文官集团力争的结果。明朝的文官，俸禄很低，吏治又严，这样的俸禄常常不足以支付他们的日常开销，因此他们不得不依附于工商业资产阶级，替他们代言，来实现自身的利益。另外，资本主义的发展使得明朝社会出现了一个新兴的资本主义阶层，他们有钱以后便支持子弟读书应考做官。这样家庭出身的文官集团，便成了工商资产阶级的天然代言人。他们从工商资产阶级的利益出发，一再力争低税率，尤其是工商业的低税率。

　　赋税水平过低直接导致国家没有钱赈济灾民，没有钱养兵维持秩序和抵御外侮，最终导致了大明王朝的覆灭。

　　大明王朝的覆灭使得明朝社会所有阶层陷入被屠戮、被掠夺的境地，侯门大贾也不能幸免。文官集团为维护工商业资产阶级利益而减税的努力最终断送了工商业资产阶级乃至全社会的根本利益。

　　与李自成起义过程中提出的“均田免粮”的口号相类，美国独立战争的一个重要的诉求也是减轻赋税。然而独立之后的美国要成立新国家，也一样需要募集资金！偿还独立战争其间发生的国家债务、给士兵发放拖欠的军饷以及维持政府的正常运转都需要钱！为募集资金，美国政府提高了关税水平，还成立了国家银行！更加富有讽刺意味的是，1794年，由于对联邦征收威士忌酒税不满，在宾夕法尼亚爆发了一场公开暴动。华盛顿总统发布命令要求所有暴动者返乡无果之后，派出军队镇压此次暴动。不过富有喜剧意味的是，最后发现军队围捕的二十多位“犯人”里只有两位犯有危害国家罪，而且最后由于这两位犯人一位是“傻瓜”，另一位是“精神病人”，都被华盛顿总统赦免了。

　　古往今来，人类社会出现过不少浪漫的政治口号，比如轻徭薄赋，自由、平等、博爱、内圣外王、民贵君轻、爱国、公平、正义等等。在特殊的历史时期，这些口号确实能够起到凝聚人心、促进社会整合或者完成某些重大的社会变革的作用。但是如果将这些政治口号片面化、绝对化，发动民众以非理性的方式去实践之，则会导致社会出现问题，甚至造成悲剧性的社会后果。例如，以“自由、平等、博爱”的名义进行的法国大革命，将贵族阶层脸谱化和污名化，不分青红皂白加以杀戮，甚至发展到极端状态，杀戮所有在政治异见分子，形成了革命的专制和恐怖。一场以自由的名义进行的革命最终剥夺了人们的自由。很多无辜的人成了革命的刀下鬼，最后甚至连罗伯斯庇尔本人也被送上了断头台！罗兰夫人在上断头台前留下了一句话：“自由啊，多少罪恶假汝之名得以实行。”诚哉斯言！

　　政治说到底是平衡的艺术。平衡各个阶层、各个社会群体的利益和诉求，平衡国家机器的各个组成部分，使之互相配合，互相协调，国家机器方能运转良好。

　　政治浪漫主义看上去很美，但若将之付诸实践，只会给整个社会带来毁灭性的后果！