地球生命演化的环境思考

　　――读《地球生命的历程》有感

　　地球的起源、生命的出现、恐龙时代、人类的祖先以及冰河时代……我们这颗星球有着太多的谜团等待着去揭示。自从人类进入文明社会之后，对于地球以及地球生命奥秘的探索，一刻也没有停止过，可惜在工业革命之前，人类对地球科学的认识还过于肤浅。

　　长期以来，地球被赋予更多的是神话传说与文学想象，较之其他领域的科学研究来讲，人类揭开地球科学神秘面纱的步伐是迟缓的。在《地球生命的历程》一书中，4位当今世界知名的科学家，基于新近的科学研究成果，用简洁精准的文字和大量精美的景观复原图、照片及图表，生动地展现了地球、地球景观和生命演化历史，为读者开启一段美妙而又令人难忘的探索之旅。

　　本书第一作者理查德・穆迪是英国金斯顿大学地质学荣誉教授，曾担任英国地质家协会主席，在国际地质界享有盛名。第二作者安德烈・茹拉夫列夫现为俄罗斯科学院古生物研究所的首席科学家，是古生态学研究领域的著名学者。

　　《地球生命的历程》共分为6章18个小节，分别对应于18个主要的地质时期。每个小节中，对于一个地质时期重要的地质和生物演化事件进行了详实的叙述。

　　对于这本书，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星评价说，从宇宙的大爆炸起源，到现代生物多样性的危机；从基础地质概念的介绍，到重要发现和研究的具体过程；小到化石和矿物的形成，大到地球主要圈层和板块的演化；从研究方法的介绍，到著名物种的展现，本书显然是一本综合性强并带有浓厚人文色彩的书籍。强调地球岩石圈、大气圈和生物圈相互作用的演化历史，是一本好的地史书的核心，本书显然在这方面表现突出。

　　科学家估计，地球诞生至今已有46亿年的历史。46亿年，是一个极其漫长的地质过程，伴随着地球内部和外部环境的巨大变化，生命从无到有在时刻演化，而地球上的生命，一方面在适应着地球的环境，同时物种也在改造着生态环境。在不同的地质时期，曾经有不同的新物种出现，同时也有不同的物种走向灭绝。生命演化的场景，构成地球上最为壮观的"表演".

　　我们常说，地球孕育了生命，然而地球46亿年前在宇宙大爆炸中诞生时，是一个滚烫的高温星体。35亿年前，当大气层形成后，才使得地球生命的出现具备了生存条件。

　　在地球生命演化进程中，恐龙是无法绕开的动物门类。恐龙起源于2.25亿年，灭绝于6500万年前。恐龙在地球上生活了长达1.6亿年，将恐龙列为失败的演化者，确实是冤枉的。

　　恐龙到底是如何从地球上灭绝的？很多人认为这是外星球的陨石撞击地球后，地球形成浩瀚无边的火灾，在高温和食物锐减的情况下，恐龙走向了灭绝。还有学者经过研究认为，恐龙灭绝是一个缓慢渐进的过程，可能是气候或海平面的变化引起的。但在《地球生命的历程》一书中，作者认为恐龙的灭绝是这两种因素叠加形成的恶果。

　　人类真正作为地球的主宰者，才不到1万年的历史，这和恐龙主宰地球1.6亿年的历史相差甚远。人类和所有物种一样，也历经了漫长的演化。现在的人类，也称为智人。智人是灵长目亚科人族的分支，大约在500万年前与组成人科的大猩猩、黑猩猩分道扬镳。

　　科学家研究认为，大约在15万年前，现代智人起源于非洲，后来渐渐扩散到世界。人类对于生存条件极为苛刻，需要肥沃的土地、充足的水源、繁茂的植物，由此也不难看出，在远古的非洲，生态环境应该还算不错，否则人类不会首先在那里出现。

　　在地球生命演化的进程中，物种的消亡与新生，本属于正常的自然规律。可是自第一次工业革命以来，由于人类的活动范围迅速扩大，对自然的索取越来越多，无数的原始森林遭到肆意砍伐，水源地遭到破坏，使得地球正在遭遇第六次物种大灭绝。

　　根据科学家的研究，如果没有人类的干扰，在过去的2亿年中，平均大约每100年有90种脊椎动物灭绝，平均每27年有一种高等植物灭绝。然而，因受人类活动的强烈干扰，鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了100倍~1000倍。

　　近一百多年来，由于环境污染、人口急速增长、过度耗费资源等因素，很多动植物的栖息地在快速丧失和碎片化，有110种哺乳动物、139种鸟类在地球上消失了。如，昆士兰毛鼻袋熊于1900年灭绝，北美白狼于1911年灭绝，中国犀牛于1922年灭绝，巴厘虎于1937年灭绝，墨西哥灰熊于1964年灭绝，爪哇虎于1980年灭绝，加拿大黑足雪貂于1991年灭绝……至于我国长江流域里的白鳍豚，生死依然成谜。

　　《地球生命的历程》一书中，尽管作者对于地球与物种之间的协同演化是以理性的态度娓娓道来，可是浓郁的人文情怀清晰可见。地球承载着生命与人类文明，从宇宙的视角来看，这颗星球依然是璀璨、伟大。同时也应该看到，地球自诞生以来，目前承受的生态环境压力最为严重。对于当前而言，当务之急就是维护好、保护好物种之间的多样性平衡，使整个自然界保持蓬勃生机。也只有如此，人类才会有更加长远的未来。

　　作者：陈华文