积极进取的作用是什么？什么是进取？回答这个问题之前，先给大家讲一个流传已久的笑话：
 

有三个人要被关进监狱三年，这三个人分别是美国人、法国人和中国人。监狱长让他们每人提出一个要求。美国人爱赚钱，于是提出要一部手提电话。法国人浪漫，提出要有一个女子相依为命。中国人容易满足，来一瓶二锅头就好了。三年过去了，第一个走出来的是中国人，一出来就嚷嚷：“再给我一瓶二锅头！再给我一瓶二锅头！”然后走出来的是法国人，只见他怀里抱着一个小孩子，美丽女子手里牵着一个小孩子，肚子里还怀着第三个。最后走出来的是美国人，他紧紧他紧紧握住监狱长的手说：“这三年来我每天与外界联系，我的生意不但没有停顿，反而增长了200%，为了表示感谢，我送你一辆劳施莱斯吧！”

这个笑话往往被来讽刺国人小富即安不思进取，法国人浪漫不切实际，和美国人的好钱贪财的心理。为什么说国人被讽刺的特色，竟然是小富即安呢？这个笑话岁虽然有一定的典型性，但也不绝对，我们可以从章子怡名声飞速飙升中一窥端倪。

1999年，章子怡还不甚出名时，曾到美国宣传《尖峰时刻》，很多记者嘲笑章子怡穿着不出众，英语太蹩脚、只是一不入流的小明星。仅过去两年，也即2001年，章子怡又到美国宣传，这此是宣传《卧虎藏龙》。让人们肯定的不仅仅是她的演技，还有她对英语的流利运用，再次采访她的记者不禁惊呼：“她换了个人，鬼知道这个中国姑娘怎么在短短两年里面掌握了英文！”——谁又知道这两年之内这个年轻的中国姑娘为了自己的理想做过怎样的努力？

据说李安在拍《卧虎藏龙》时，有机会就会拍拍杨紫琼的肩膀、或者拥抱一下杨紫琼以表示对她刻苦表演的肯定，但却从来没给章子怡做过任何交流，只是脸色阴沉得可怕。作为一个新人，章子怡只有顶着压力，苛刻地要求自己，苦练演技。终于，杀青宴上，李安出其不意地拥抱章子怡，拍拍她说：“我看得出来你特别努力，我非常满意，你日后碰到好戏都要有这样的努力才是！”没想到章子怡“哇”地大哭起来，她终于靠自己的努力赢得了导演的喜爱与最大肯定。

失败一定有原因，成功一定有方法。“天行健，君子以自强不息！”章子怡儿时的老师说，这孩子眼神中有一股子狠劲。《艺伎回忆录》的导演罗伯·马歇尔对子怡评价说：“我发现她的身上既有亚洲女性优雅内敛的一面，又不乏西方女性充满力量的一面，她无时无刻不让我体会到一种向上的精神。而且，她的英语比四年前进步得太多了……”

可以说，章子怡的成长和成功，就是靠着这股强烈进取心和克服挑战的狠劲。曾一起合作过《茉莉花开》的陆毅评价章子怡：“她很敬业，像她这样成功的年轻女演员很少，但是看了她的敬业态度后，我知道她的成功不是没有道理的，过早的成功，招来的一定是毁誉各半，要做到像她那样泰然处之不容易。”

章子怡自己则说：“我比较要强吧，我不喜欢别人说我不行！比如说英语这个事情，其实我刚开始讲英语的时候，也不是媒体说的只会说YES、NO，如果只是这样的话，我不会张嘴讲的，现在越来越好，因为在不断地学习，在感受这个语言。我的性格是比较好强的，我喜欢去挑战一些我没有面临过的角色，这可能是从小培养的。”

人们再讨论章子怡的成功时，往往会提到张艺谋、李安、斯皮尔伯格、成龙、李连杰、王家卫、梁朝伟……这些活跃在一线的知名导演和演员，认为只有没有这些贵人的提携就不可能有章子怡的今天。不可否认，没有他们，章子怡的星途不会如此大放异彩，但现在也有越来越多的人认为，章子怡个人的努力是她成功的重要原因。最近，章子怡又被评为“21世纪国际上最成功的中国现代女性”第一名，网民普遍认为：章子怡有着独立、进取、自信的精神风貌，是新世纪女性的典范。

所以平凡如你我，在艳羡章子怡好运的同时，是否也该扪心自问一下：我是否愿意为了自己的梦想做出她那样的努力？我是否为此努力过？我打算什么时候做出这样的努力？

由此可见，一个人要想获得巨大的成功，必须付出十分甚至十二分的努力。一般人要想获得贵人的赏识，要想成就一番事业、成就名声，只有通过不断的努力，树立一个远大的目标并为之积极进取，这才可能成功，不努力绝对不会成功。