滴水之恩当涌泉相报，公元前594年的秋七月，秦、晋交战于晋地辅氏（今陕西大荔县）。秦国大将杜回与晋国大将魏颗厮打在一起。杜回是出名的大力士，眼看魏颗就快落下风。忽然，一根草编的绳子套住杜回。杜回站立不稳，摔倒在地，被魏颗俘虏。秦军因此大败。
 

当天夜里，魏颗梦见一位老人。老人说：“我是魏武子爱妾的父亲，今天我用绳子套住敌军将领，就是为了报答你的恩德。”魏颗这才想起有这样一件事。

魏武子是魏颗的儿子。父亲刚生病时对魏颗说：“要是我死了，你就把我的爱妾嫁出去。”不久父亲病重，他又对魏颗说：“我就快要死了，我死后就让我的爱妾为我陪葬。”可是父亲死后，魏颗并没有杀死那为爱妾为父亲陪葬，而是把她了嫁出去。他解释道：“父亲病重的时候神志不清，所以说殉葬的话也不可信。我把她嫁出去，就是遵循父亲神志清醒时的吩咐。”这样，魏武子的爱妾性命就得以保存，没想到她的父亲关键时刻救了自己一命，报了救命之恩。这就是“结草衔环”中的“结草”典故来源。

东汉著名的“四知”先生（为了拒贿而说“天知，地知，你知，我知”）杨震的父亲杨宝九岁时，曾看见一只被老鹰叼伤的黄雀坠落在地，身上爬满了蚂蚁。杨宝可怜那只黄雀，于是把他带回家治疗，并喂它黄花。一百天之后，黄雀伤愈体健，羽毛丰满，就飞走了。晚上，杨宝梦见一名黄衣童子向自己道谢，他说：“我是西王母的使者，因误被老鹰所伤。承蒙先生搭救，实在感激。我送你白环四枚，它可保佑你的子孙位列三公，清正廉洁，处世行事象这玉环一样洁白无瑕。”果然，杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪四代都官至太尉，而且都刚正不阿，为政清廉，是为世人所传颂的清官。这是“结草衔环”中的“衔环”。

“滴水之恩涌泉相报”、“知恩图报”是中华名族流传千古的传统美德，田螺姑娘、白娘子、《聊斋志异》等之所以成为经典，就在于它们传达了知恩图报的信息，这是数千年来人们念念不忘的美好情怀。“报”一字体现了传统文化中饮水思源的回报精神，从而保证了人际交往的长期性和稳定性，是人与人和谐交往的基础。

小张和小李同时受到王经理的重用。王经理将自己积攒多年的经验、专长、知识、技能等尽数教给他们。一年后，由于种种原因，小张离开公司，到别的地方发展，王经理也不好说什么。后来，王经理有事需要小张帮忙。小张认为，王经理过去没少照顾自己，真的很感谢他的知遇之恩，现在他还放下身段找自己帮忙，我应该投桃报李。所以，小张虽然不再是王经理的下属，只要王经理有需要，自己一定竭尽全力帮忙。王经理感到很欣慰：“我当年提携小张，果然没有看错人。”

而小李呢？王经理有一次工作失误，部分权利被上级移交到小李那里，这样小李就反过来成了王经理的上司。王经理有些难过，就问小李：“既然你早就知道要升职了，为什么不先给我说一声啊？”小李很坦白地对过去的领导说：“我是奉命行事，这是公司的人事机密，恕难奉告，请你体恤我的立场。”王经理气愤地说：“过去我也曾多次替你担当过很多不足为外人道的事，那些不也是机密？”两人就这样尴尬地相处了几天。不久，王经理就去了别的单位，因为他觉得，自己养了一只“白眼狼”，没法再与小李共事。

知恩图报不仅是做人的根本，更是一种道德情操。一位即将不久于人世的老人，临死没给儿女留下多惊人的遗产，只讲了自己过去的遭遇，谁谁什么时候帮助过自己，一一记下来，教导儿子子孙记得去报答人家。对于自己医生遭遇过什么坎坷，受到谁的什么陷害，却只字未提，只把感恩留给后代，这就是一个老人留给世界的最好礼物。当我们感动于老人的崇高，更怜悯那些忘恩负义之徒，他们只懂索取、不懂回报，有一天他必然会发现，再也没人给他提供可索取的东西了，他必遭遇失败的人生。

人的一生，总少不了各方面的帮助，不管是亲人朋友，还是同学同事，他们可能都在某个阶段帮助过我们。所以，饮水思源，我们应该对生活怀着感恩的敬意，只要我们有能力，理应回报。人都有败走麦城的时候，当我们再次不如意时，这些恩人才可能再次伸出援助之手，再次成为我们的贵人。